Uttrycket "tullsäker" låter kanske ambitiöst, men ledare inom supply chain kommer allt närmare för varje dag som går. Inte genom att eliminera risker, utan genom att bygga processer som anpassar sig snabbare än störningarna hinner sprida sig.
Under vår Rundabordsdiskussion om tullaravslöjade flera chefer hur de använder verktyg, team och planeringsstrategier för att navigera i den senaste vågen av osäkerhet kring tullar.
IBP som ett system för tidig varning
För många har den integrerade affärsplaneringsprocessen (IBP) utvecklats till ett tvärfunktionellt radarsystem. Med efterfrågeplanering, prissättning, inköp och försäljning i samma system får ledarna tidigare insyn i när tullar kan påverka varukostnader, marginaler eller lagerexponering.
En paneldeltagare berättade hur deras "tariffgrupp" träffas två gånger i veckan och skannar både interna och externa data. "Om det sker en förändring upptäcker vi det snabbt och vi vet vem som är ansvarig för vad", säger han. "Det har varit nyckeln till att undvika överreaktioner."
Lek med verktygen - låt dem inte samla damm
Verktyg som vår efterfrågan och lagerplaneringsplattform nämndes ofta - inte som mjukvara som man bara ställer in och glömmer bort, utan som dynamiska system som är avsedda att ständigt justeras.
"Man måste prova sig fram", sa en deltagare. "Om du inte gillar vad du ser kan du gå tillbaka och kontrollera dina inmatningar. Verktyget är bara så bra som hur du använder det."
Vad kan man dra för slutsatser? Behandla inte dina system som fasta. Gör det istället:
- Uppdatera logiken regelbundet baserat på feedback från den verkliga världen
- Segmentsplanering baserad på tariffrisk
- Använda simuleringar för att förutse utfallet innan du fattar kostsamma beslut
Uttrycket "lita på och validera" dök upp upprepade gånger under rundabordssamtalen. Ställ in din logik, lita på dina ingångar, men fortsätt att testa dem. Miljön förändras varje vecka.
Planering för både kortsiktiga och långsiktiga effekter
Det är inte alla företag i panelen som ser omedelbara prishöjningar hos leverantörerna till följd av tullarna, men de flesta paneldeltagarna var eniga om att det är dags att agera och att smarta ledare i leverantörskedjan agerar nu - och behandlar tullvolatiliteten som en aktiv risk snarare än en teoretisk.
En paneldeltagare berättade att deras företag proaktivt investerar i ytterligare lager för SKU:er som är knutna till nationella detaljhandlare, kunder som vanligtvis låser fast prissättningen och inte accepterar ändringar mitt i kontraktet. Den bufferten gör det möjligt för dem att upprätthålla servicenivåerna och skydda marginalerna, även om leverantörskostnaderna plötsligt stiger.
Andra paneldeltagare beskrev hur de använde liknande framåtblickande taktiker, bland annat:
- Fördelade inköp och tröskelvärden för säkerhetslager för att skydda sig mot volatilitet
- Mappning av SKU:er till HTS-koder för att fastställa tariffexponering i förväg
- Byggnadslager särskilt där flexibiliteten i prissättningen är begränsad på grund av avtalsförpliktelser
Flera paneldeltagare betonade också vikten av scenarioplanering och tester. En av dem noterade:
"Vi har modellerat avvägningar mellan marginal och volym i Excel i över ett år. Så när den senaste tariffvågen slog till behövde vi inte gissa, vi hade redan playbooks redo."
Genom att experimentera kunde de simulera de ekonomiska effekterna av potentiella kostnadsökningar för olika kund- och produktsegment, vilket gjorde det möjligt för dem att agera snabbt och med tillförsikt.
I slutändan hänger förmågan att ligga steget före både kortsiktiga störningar och långsiktiga förändringar i inköpsekonomin på en sak: beredskap.
Som en paneldeltagare uttryckte det: "Målet är inte att reagera snabbare, utan att planera smartare".
Handlingsplan: 6 saker att kontrollera i ditt system just nu
Eftersom osäkerheten fortsätter gav paneldeltagarna taktiska råd om var du ska rikta din uppmärksamhet i dina planerings- och lagersystem. Här är sex nyckelområden som de rekommenderade att man skulle se över omedelbart:
- Noggrannhet i HTS-koder
En paneldeltagare betonade hur felaktiga eller föråldrade HTS-koder kan leda till felaktigt tillämpade tullar och kostsamma felberäkningar. Nu är det dags att rensa dina masterdata och se till att alla SKU:er tilldelas rätt koder. - Flaggning av tariffer och kostnadsattribution
Se till att dina system är strukturerade för att separera baskostnader från tariffrelaterade kostnadslager. Detta gör det möjligt för teamen att övervaka och hantera extra kostnader på ett transparent sätt och återföra dem om tarifferna tas bort. - Leverantörs- och geografibaserad riskkartläggning
Flera paneldeltagare påpekade att de har byggt leverantörsmatriser som korrelerar SKU:er med ursprungsländer, vilket hjälper till att flagga exponering när en ny tull träder i kraft i ett visst geografiskt område. Det är viktigt att veta vilka leverantörer som påverkas och hur snabbt man kan ändra inköpsstrategi om det behövs. - Elasticitetsmodellering och marginalscenarier
Som en paneldeltagare berättade hjälpte Excel-baserad modellering dem att förbereda sig i förväg. Se till att du modellerar hur prishöjningar kan påverka försäljningsvolymerna per produkt, region eller kundsegment. - Lagerdjup på prisskyddade konton
För kunder som inte accepterar kostnadsökningar i mitten av cykeln, till exempel nationella detaljhandlare, bör du dubbelkolla att du har tillräckligt med lager för att skydda servicenivåerna och undvika marginalförluster. - Simuleringsberedskap i planeringsverktyg
Slutligen betonade paneldeltagarna att de använder sina system för att köra "tänk om"-scenarier regelbundet. Verktygen bör göra det möjligt att simulera kostnadsökningar, förseningar i transit eller leverantörsbyten och omedelbart se hur det påverkar planering och prissättning.
Att skydda verksamheten innebär att skydda planen
Att hantera tullar handlar inte bara om att undvika kortsiktig smärta - det är en del av en större förändring mot smartare och mer motståndskraftig planering. Samma funktioner som hjälper till att navigera i tullar förbereder också team för trender som nearshoring, koldioxidrelaterad kostnadsmodellering och kunddrivna ESG-krav. Vinnarna kommer inte bara att reagera snabbare - de kommer att planera längre.
I slutändan handlar bra planering inte bara om siffror, utan om att skydda verksamheten. Det innebär att hantera servicenivåer, skydda marginaler och upprätthålla förtroendet hos både kunder och leverantörer.
Som en av paneldeltagarna sa: "I vår bransch vinner man på service. Så om vi inte hanterar lagret på rätt sätt eller genomför prisändringar på rätt sätt förlorar vi den fördelen."
Planering är inte längre bara en backoffice-funktion. Det är en strategisk differentiator och din konkurrensfördel. Och när det görs på rätt sätt blir det ditt bästa försvar mot tulldrivet kaos.
